La Société allemande a été fondée le 21 avril 1835 à Montréal. Louis Gugy, son premier président, était shérif de Montréal et les 81 membres fondateurs qui s’étaient réunis ce jour-là représentaient des corps de métier très variés.
La moitié d’entre eux étaient installés au Canada depuis au moins une génération; les autres avaient immigré d’Allemagne, mais aussi d’Angleterre, des États-Unis, de France (Alsace) et de Suisse.
Tout au long de son histoire – qui s’étend sur plus de 175 ans –, la Société allemande a apporté son aide aux immigrants allemands dans leur quotidien, en particulier à l’époque de la grande vague d’immigration de 1882 à 1884, et au lendemain des deux guerres mondiales. Pendant une bonne partie du 20e siècle, la majorité des immigrants arrivaient à Montréal, même ceux qui poursuivaient ensuite vers les États-Unis ou vers l’Ouest canadien.
En 1864, lorsque 500 immigrants furent impliqués dans le tragique accident de train à Beloeil (Québec), la Société allemande, en concertation avec d’autres organismes d’entraide montréalais, mit sur pied une importante opération visant à sauver ou à secourir les accidentés. Une stèle commémorative érigée au cimetière Mont-Royal par la Société allemande évoque aujourd’hui encore le souvenir des 97 personnes qui perdirent la vie lors de cette catastrophe.
Dans de nombreux domaines, les membres de la Société allemande ont grandement contribué à l’essor de Montréal, à l’instar de Wilhelm Christian Munderloh, président de la Société de 1873 à 1877, puis de 1880 à 1893. Considéré comme un pionnier de la navigation maritime canadienne, il a été vice-président de la chambre de commerce de Montréal avant de devenir le premier consul allemand en poste au Canada, peu après la fondation du Reich de Bismarck.
Les présidentes et présidents de la Société allemande
1835-1839
Louis Gugy
1840-1850
Dr Daniel Amoldi
1850-1855
Henry Meyer
1855-1858
Ernst Idler
1858-1859
A. Schmidt
1859-1860
Gottlieb Reinhardt
1860-1865
Gerhard Lomer
1865-1866
Heinz Drescher
1866-1867
Emanuel Häusgen
1867-1870
Wilhelm Wagner
1870-1873
Emanuel Häusgen
1873-1877
Wm. C. Munderloh
1877-1880
Fred Gericken
1880-1893
Wm. C. Munderloh
1893-1894
Eugen von Rappard
1894-1917
Ed. Scheultze
1917-1923
Josua Dörken
1923-1925
Alfred Pollock
1925-1926
Franz Ramsperger
1926-1929
H. Walter Dörken
1929-1931
Julius Schwartz
1931-1938
H. Walter Dörken
1938-1939
Rev. O. C. D. Klahn
1940-1947
Louis Augustin (Président en exercice)
1947-1957
Heinz Kuch
1957-1963
Dr. Joachim Brabander
1963-1966
Fritz Seebohm
1966-1969
Dietrich Consmueller
1969-1972
Joseph Jöhl
1972-1975
Baron Franz von Müller-Hippmann
1975-1977
Hans Black
1977-1979
H. H. Behrens
1979-1980
Dale C. Thomson
1980-1985
Helmut Blume
1985-1987
Richard Brabander
1987-1990
Wolfgang Schmitz
1990-1992
Dr Charles H. Cahn
1992-1996
Barbara Brunner-Zaharescu
1996-1998
Dr Paul Helmer
1998-2009
Peter Lövenich
2009-
Dre Gisela Steinle
